スイスに起源を持つキリスト教の分派がドイツ時代を経てアメリカに移住した…現在オハイオやペンシルベニアを中心に人口20万人以上が居住している…なかでもランカスターは最初の入植地であり、最も人口密度の髙いアーミッシュ居住区になっている…多くの居住区/教区ごとに違う習慣も存在するが、共通する特徴が彼らのアイデンティティを支えている…
アーミッシュの生活は教区によって分けられる…ランカスターには160の教区がある…教区は4~5名のリーダー(監督1名、説教者2~3名、執事1名)によって運営される…彼らは「くじ」と呼ばれる聖書の慣例によって選任され、無報酬で一生涯奉仕する…教会はなく、隔週日曜日に一軒の家に教区内200人以上のアーミッシュが集まり、質素な食事会と礼拝式が行われる…
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